En 1840, les dix
premiers bataillons de chasseurs à pied sont créés
par le duc d’Orléans ; sous Napoléon
III, ils sont vingt. Les bataillons de chasseurs, les diables
bleus, s’illustrent durant les diverses campagnes de
cette époque, en Algérie à la bataille
de Sidi Brahim contre l’Emir Abd el Kader, en Crimée,
en Italie, à la bataille de Solférino ainsi
que durant la guerre de 1870 où leur nombre est alors
porté à trente.
6 février 1840 - Conquête de l'Algérie - Défense de Mazagran
Les chasseurs des capitaines Lelièvre et Magnier
repoussent l'assaut sur les murailles de la ville
Château de Versailles
Au cours de la guerre 1914-1918, les bataillons de chasseurs
sont au nombre de soixante dix huit ; combattant avec héroïsme,
ils sont appelés « schwartz Teufeln »-
les diables noirs-, par les Allemands. Ils paient un lourd
tribut à la victoire.
Au 20e siècle, avec l’emploi des armes et des
engins modernes, comme les chars et les avions, puis les
missiles, le rôle des différentes composantes
des armées a été bouleversé.
Les chasseurs à pied et les chasseurs cyclistes se
sont modernisés, mécanisés.
Dans l’infanterie, il existe toujours des chasseurs
portés, auxquels sont venus s’ajouter des unités
spécialisées de chasseurs alpins et de chasseurs
parachutistes.
C’est en mai 1943, durant la 2e guerre mondiale, que
le 1er régiment de chasseurs parachutistes est créé,
sous le commandement du Commandant Sauvagnac, dans le cadre
de l’armée de l’air. En 1944, il participe à la
libération de l’île d’Elbe.
Cette « troupe de reconnaissance légère » incorporée à l’armée
de Lattre fera la campagne des Vosges, puis celle d’Alsace, à l’issue
desquelles on dénombre presque 100% de ses effectifs
mis hors de combat…
De 1947 à 1954, pendant la guerre d’Indochine,
les chasseurs parachutistes qui ont été désormais
incorporés dans l’armée de terre, vont
s’illustrer dans les combats les plus violents : Cao
Bang, RC4, Lang Son, Dien Bien Phu…
Les chasseurs parachutistes sont en Algérie de 1949 à 1961
; on les trouve notamment dans les Aurès et le Constantinois,
où « les rapaces »s’illustrent à nouveau
au cours des nombreuses opérations dans les djebels.
Depuis lors, les chasseurs parachutistes sont appelés à intervenir
dans le cadre des Opérations Extérieures
, sur la plupart
des continents.
Une
sélection de quelques sites
