Le 6 juin 1944, sur le littoral normand, se produisit le plus grand débarquement que l’Histoire ait jamais connu : l’opération « Overlord ».

Près de 5.000 navires ont fait durant la nuit la traversée de la Manche, par un temps exécrable. Trois divisions de parachutistes les ont précédés pendant la nuit et se trouvent déjà à l’intérieur des terres, de part et d’autre des 80 kilomètres de littoral sur lesquels la tête de pont doit être établie.

Au petit matin, l’armada se présente face aux côtes françaises, où le commandement allemand, aux ordres du maréchal von Rundstedt, a fait aménager par l’organisation Todt durant l’occupation, de nombreuses fortifications équipées de puissantes batteries de canons et de mitrailleuses qui ont été baptisées « le mur de l’Atlantique ». Après une préparation d’artillerie de marine, les barges de débarquement, les « liberty ships » (bateaux de la liberté), foncent vers les plages et de leurs flancs, jaillissent alors par milliers, les soldats alliés qui se lancent à l’assaut, sous le feu des mitrailleuses allemandes.

Afin de protéger les flancs de la tête de pont, les 82e et 101e divisions parachutistes US ont été larguées dans la nuit sur le secteur ouest de la zone de débarquement entre Sainte Mère Eglise et Utah Beach, tandis que la 6e aéroportée britannique est larguée sur le flanc est entre l’Orne et la Dives ; plusieurs fortes unités britanniques sont aérotransportées par planeurs.

« Ivy », la 4e division d’infanterie US débarque sur Utah, située au sud est du Cotentin et plus à l’Est, « Big Red One », la 1e division d’infanterie et « Blue and Grey », la 19e division d’infanterie, arrivent sur Omaha Beach, entre Vierville et Colleville.

« Northumbrian », la 50e division d’infanterie britannique est chargée du secteur central entre les villages de la Rivière et du Hamel.

Enfin, la 3e division d’infanterie canadienne occupe Sword Beach à l’est, entre Hermanville et Colleville sur Orne.

Toute la journée du 6 juin, la bataille fera rage ; les soldats allemands opposent une résistance farouche, mais tous ces hommes qui se jettent en avant, sous le feu des mitrailleuses, savent qu’ils prennent le risque suprême pour une juste cause.

Arromanches, la Pointe du Hoc, Sainte Mère Eglise, Pegasus Bridge, Ouistreham, sont autant de secteurs stratégiques où, pour libérer l’Europe qui depuis plusieurs années vit sous le joug des puissances de l’Axe, de nombreux combattants volontaires américains, anglais, canadiens, sans oublier les éléments des Forces Françaises Libres, y laissent la vie.

Sur la seule plage d’Omaha Beach, les pertes sont terribles : 2.000 hommes y sont mis hors de combat, ce qui fera dire au colonel américain Taylor, qui se trouve au cœur de cet enfer :
" Deux sortes de gens vont rester sur cette plage, ceux qui sont morts et ceux qui vont mourir. Foutons le camp d’ici…".

Le message était clair : toute retraite coupée, et la seule issue étant de conquérir les positions ennemies, «foutons le camp d’ici» voulait dire : en avant !

Lorsque la nuit est tombée sur ce que l’on appellera toujours « le jour le plus long », 170.000 soldats, parachutés, aérotransportés ou débarqués, sont désormais au combat en Normandie, contre les troupes allemandes.

Blindé léger américain - Photo : Vaccaro Tony - Musée de Blérancourt

La porte de l'Europe est ouverte

Les forces alliées déplorent 10.000 hommes tués, blessés ou manquant à l’appel. Mais grâce à ce sacrifice, la voie principale, qui va permettre de repousser les armées allemandes jusqu’à Berlin, est ouverte.

A l’heure où le monde subit de nouvelles menaces et de nouvelles convulsions, et connaît des combats dont le sens ou la légitimité parfois nous échappent, il est bon de se souvenir que c’est grâce à l’intervention de ces combattants volontaires alliés, et au sacrifice de milliers d’entre eux, que la route de Paris et celle de l’Europe, ont été ouvertes au vent de la liberté qui soufflait ce jour là sur les plages de Normandie, le 6 juin 1944.

Retour à l'historique de la seconde Guerre Mondiale

NDLR :  Les quatre premières mesures de la 5e symphonie de Beethoven qui constitue l’accompagnement musical du présent chapitre dédié au débarquement du 6 juin 1944, (le célèbre pom pom pom pooom) correspondent en langage morse à la lettre V répétée( ..._ ), comme Victory, Victory, Victoire !
C’est la raison pour laquelle les Alliés ont choisi d’annoncer aux initiés et notamment à ceux de la Résistance française, que le grand jour était arrivé, en diffusant cette symphonie par la voix des ondes.

• D-Day - Le Débarquement en Normandie
• Opération Overlord : Le débarquement et la bataille de Normandie
• Normandie Mémoire du 6 juin 1944
• 6 juin 1944 - Un vent de liberté
• L'Opération Cobra

• The Aerial Reconnaissance Archives     
  Images de reconnaissance aérienne