L’Alliance du Nord (moudjahidin non talibans), opposée à Ben Laden, prend le contrôle de la plus grande partie du pays avec l’aide de la coalition. Le 12 novembre 2001, Kaboul est libérée. Les talibans s’enfuient, principalement au Pakistan, excepté quelques éléments armés qui se réfugient dans les régions sud-est et nord-est de l’Afghanistan.

Sapeurs du 17e RGP. Déminage de l'aéroport.
Kaboul - Afghanistan - Février 2002 - Source ECPAD

Dans cette affaire, la France, bien que n’ayant pas été directement frappée par les attentats du 11 septembre, a démontré sa solidarité avec les Américains pour lutter contre le terrorisme international et participer à la sécurité de l’Afghanistan. Dans le cadre des opérations Héraclès, Pamir et Epidote, elle a d’abord envoyé dans la région, le porte-avions nucléaire Charles de Gaulle, près de trois mille cinq cents marins, trois frégates, un sous-marin d’attaque et un pétrolier ravitailleur.

Opération Pamir XIV
Le 1/11e Cuir de Carpiagne engagé sur le difficile théâtre afghan.
Photo parue dans la Voix du Combattant de décembre 2007

Les premiers éléments français sont partis à la mi-novembre 2001 et ont été déployés dans la région au début de décembre 2001.

Engin blindé du 1er Spahis en Afghanistan

Les missions aériennes ont commencé vers la mi-décembre 2001. Des militaires du génie de l’air se sont rendus à Manas, au Kirghizistan afin d’y aménager une base aérienne militaire; ils ont été suivis de moyens aériens, Mirage 2000 D et ravitailleurs en vol C 135 F ; plus de 500 militaires ont ainsi participé à la réduction des nids de résistance terroriste.

Des militaires de l’armée de l’air, de l’armée de terre, de la marine nationale et de la gendarmerie ont été mobilisés.

Marins français en OPEX - 2001-2002 - Source ECPAD

En ce qui concerne les forces spéciales, le Commandement des Opérations Spéciales (C.O.S.) a été mis à contribution à partir de l’année 2003, et leurs unités d’élite, le 1er RPIMa, le 13e RDP, les commandos marine et ceux de l’armée de l’air combattent les talibans, avec à leurs côtés, les commandos du 11e choc, chargés par la DGSE des coups de main et de la collecte des renseignements. Ces forces spéciales oeuvrent dans le secret et aucune information précise n’est fournie ni sur leur localisation, ni sur leurs effectifs réels et leurs opérations.

Décembre 2007 - Le capitaine Gael de Prat (c'est le barbu)
en immersion quelque part en Afghanistan.
Collection G.de Prat

Parallèlement, la France a participé à la formation de l'armée afghane, avec le concours d'instructeurs provenant de diverses unités, notamment de l'infanterie, du génie, de l'artillerie, et poursuit cette action avec la formation d'officiers de l'armée afghane. Ces actions s'accompagnent d'un processus de démobilisation, désarmement et réinsertion des milices locales.

OPEX 2008 Afghanistan : Défilé à Kaboul d'une unité de
la nouvelle armée afghane. Collection JCDA

Il est à espérer que ces actions permettront aux populations civiles, affamées et meurtries durant un quart de siècle par des conflits armés permanents, de trouver enfin la paix, ainsi que l'amorce d'un véritable développement économique.