Défense : Avec ses avions F-35 américains, la Belgique dézingue la France et ses Rafale
« Un édito au vitriol contre la France et ses avions Rafale est sorti dans la presse belge, alors que le pays réceptionnait lundi ses premiers avions de chasse F-35 américains. »
La Belgique a réceptionné lundi ses trois premiers avions de combat F-35 A, provenant d’une commande de 34 appareils passée en 2018 auprès du constructeur américain Lockheed Martin.
L’événement n’est pas passé inaperçu en France, notamment en raison d’un édito au vitriol d’un conseiller au ministre de la Défense, paru dans le quotidien flamand De Standaard, qui tacle la France et son Rafale.
Certains passages ont même été partagés par le ministre de la Défense belge, Theo Francken, concernant non seulement la supériorité supposée du F-35, mais surtout la vision différente des deux pays sur le modèle de défense de l’espace aérien européen, la France étant qualifiée de « petit village gaulois ».
Une attaque en régle contre le Rafale et la vision française de la défense européenne, qui a mis la sphère militaire en PLS. La Belgique a réceptionné lundi ses trois premiers avions de combat F-35 A, provenant d’une commande de 34 appareils passée en 2018 auprès du constructeur américain Lockheed Martin. Ce dernier l’avait alors emporté face à Dassault et son Rafale. La Belgique a, depuis, lancé une nouvelle commande de 11 F-35 supplémentaires, encore au détriment du Rafale.
La réception de lundi s’est accompagnée d’un éditorial signé d’un conseiller au cabinet du ministre de la Défense belge, paru dans le quotidien flamand De Standaard, dézinguant le modèle français. Morceaux choisis : « Les F-35 belges seront technologiquement supérieurs à tout ce que l’armée de l’Air française peut offrir » ; « Sur le plan industriel, le F-35 peut être appelé encore plus européen que le Rafale, qui est tout simplement un produit français. »
Un avion à… 42.000 dollars l’heure de vol
Plusieurs passages de l’édito ont de surcroît été partagés par le ministre Theo Francken (membre de la N-VA, un parti nationaliste flamand) lui-même (qui a retiré ses publications depuis). Comme celui-ci : « Dans cette usine, Lockheed-Martin termine 15 F-35 par mois […] cela équivaut à la production annuelle totale du Rafale français ». Ou encore : « Un seul pays européen refuse catégoriquement d’entrer dans des cadres de coopération multinationale avec l’industrie de défense américaine : la France. À la manière d’un petit village gaulois entouré de Romains en colère, ce pays cherche à atteindre une autonomie nationale sur le plan de l’industrie de défense. Quel est le résultat de cet isolationnisme technologique ? Des systèmes d’armes plus coûteux et inférieurs, difficilement – voire pas du tout – intégrables avec ceux des alliés européens ».
La Belgique fait dorénavant partie des treize pays européens dotés de F-35. Le Danemark a notamment annoncé vendredi une nouvelle commande de 16 F-35, ce qui va porter à 43 le nombre d’avions américains de la flotte danoise (pour 3,88 milliards d’euros). Certes, la France peut paraître isolée en Europe avec son Rafale, même si d’autres pays de l’Union, la Grèce et la Croatie, ont aussi acquis des avions de chasse français.
Mais l’aviateur Xavier Tytelman, commentateur de l’actualité sur la défense, n’a toutefois pas manqué de relever un certain nombre de contre-vérités assénées dans cet édito polémique. Il a ainsi pointé sur X que « Dassault [va produire] 36 Rafale en 2026, pas « 15 par an », et est totalement ouvert aux partenariats industriels ». Précisément, l’avionneur, après avoir livré 13 Rafale en 2023, est monté à 21 livraisons en 2024 et doit atteindre 25 en 2025, avant de continuer à monter en cadence. Xavier Tytelman ajoute que « si la Belgique doit acheter 11 F35 de plus, c’est parce que l’avion ne vole même pas 190 heures chaque année (contre un objectif de 230), nécessitant d’accroître la flotte », et « à 42.000 $ l’heure de vol, contre 20.000 € pour le Rafale, ça fait plaisir non ? » Et de conclure : « Bref, si la Belgique pense qu’un avion inadapté, trop cher, non souverain et peu disponible vaut mieux que le Rafale, qu’on me présente un responsable belge capable de débattre de données techniques, économiques et géopolitiques ».
« On ne va pas non plus traiter de traîtres
les pays qui n’achètent pas du Rafale »
F35 – Rafale des missions complémentaires ?
20 Minutes a de son côté interrogé Stéphane Audrand, consultant en risques internationaux, spécialiste des armements, sur cette épineuse question. Même si le F-35 est un peu l’arbre qui cache la forêt, on lui a d’abord demandé s’il est réellement supérieur au Rafale français ? Question difficile, nous dit-il, puisque « ce ne sont pas des avions faits pour le même besoin : on a d’un côté le Rafale, un super couteau suisse, qui sait à peu près tout faire avec une marge d’évolution pour être amené à de meilleurs standards au fur et à mesure que l’électronique progresse. Et de l’autre le F-35, un avion furtif de supériorité aérienne et de pénétration des systèmes adverses, intégré à un commandement américain. Ce n’est pas la même approche. Le F-35 est très fort pour faire de la chasse à longue portée, pour pénétrer les défenses adverses, et le Rafale est plus apte à faire des missions variées. Les deux seraient sans doute très complémentaires en mission. »
Sur le choix du F-35 par la Belgique, il rappelle par ailleurs que celui-ci s’est fait « il y a des années, dans un environnement qui était différent, où tout le monde prenait le F-35, et à un moment où tout semblait aller pas si mal entre les Etats-Unis et l’Europe ». Il ajoute que Belgique et Etats-Unis « étaient déjà embarqués ensemble depuis quarante ans, puisque la Belgique avait fait le choix auparavant du F-16 ». Enfin, la Belgique « voulait rester dans le partage nucléaire de l’Otan proposé par les Américains ». Bref, Stéphane Audrand pense que le choix du F-35 était finalement « logique », et que si le Rafale est « un excellent avion », « l’on ne va pas non plus traiter de traîtres les pays européens qui n’en achètent pas. »
Une « vision de la défense de l’espace européen qui repose sur la centralité américaine absolue »
Pour l’expert, le vrai débat que pose ce choix du F-35, c’est la façon dont Theo Francken s’en saisit « comme prétexte pour parler de sa vision de la défense de l’espace européen, qui repose selon lui sur la centralité américaine absolue ». Et le ministre en profite, au passage « pour clouer au pilori les hérétiques qui dévient de cette voie, les Français en étant l’archétype », ajoute-t-il.
Surtout, si cette position était éventuellement acceptable « tant que les Etats-Unis étaient bienveillants », peut-elle encore tenir alors que « le risque d’un éloignement est devenu réel » ? L’expert pointe au passage que les pays européens acheteurs du F-35 « n’ont même pas négocié une version de l’avion plus autonome, moins dépendante des Américains, notamment en termes de maintenance, ce qu’ont fait les Israéliens. »
Un F-35 resté bloqué aux Açores pour un problème… technique
Stéphane Audrand déplore d’autant plus cette approche que l’Europe aurait les moyens, selon lui, de bâtir sa propre défense. « C’est la magie de cette Europe, qui s’est construite avec un morcellement de petits Etats qui ont appris structurellement à ne plus penser leur survie sans les Etats-Unis, analyse-t-il. Or, nous sommes dans un rapport, aujourd’hui, où 500 millions d’Européens demandent leur sécurité à 300 millions d’Américains, face à 150 millions de Russes. Nous avons des effectifs militaires, nous possédons encore de nombreuses grandes entreprises de la Défense, nous disposons d’une dissuasion nucléaire franco-britannique suffisamment crédible… Bref, nous pourrions tenir tête, seuls, face à la Russie ».
Mais derrière, « cela suppose de se mettre autour d’une table, sans les Etats-Unis, pour décider ce que l’on fait. Or, on l’a vu lors de la crise des drones en Pologne : les Européens ne savent pas faire cela. Quand il n’y a plus la tête américaine au sein de l’Alliance, on est comme un poulet sans tête qui court en rond… Là, Théo Francken nous montre que non seulement on ne sait pas faire, mais en plus on ne veut pas faire. »
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Source : 20minutes.fr par Mickaël Bosredon / Photo : Force aérienne belge
« Arrivée des 3 premiers avions de chasse Lockheed Martin F-35 Lightning II à Florennes en Belgique. » @FAB
~ FNCV, Actualité et revue de presse ~
Voir aussi : Sources et références…
https://www.20minutes.fr/societe/4179250-20251015-defense-f-35-americains-belgique-dezingue-france-rafale
https://www.lejdd.fr/International/petit-village-gaulois-le-ministere-belge-de-la-defense-relaie-un-article-a-charge-contre-la-souverainete-strategique-francaise-162970
https://www.challenges.fr/entreprise/defense/plus-couteux-et-de-qualite-inferieure-lincroyable-scud-de-la-belgique-contre-le-rafale-et-le-village-gaulois-francais_627533
https://www.rtbf.be/article/jour-j-les-quatre-premiers-f-35-belges-arrivent-aujourd-hui-sur-la-base-militaire-de-florennes-11614326
https://www.rtl.be/actu/belgique/societe/pourquoi-un-des-f-35-manquait-il-lappel-ce-lundi-florennes-cest-la-faute-pas-de/2025-10-13/article/766796
https://www.ptb.be/actualites/5-arguments-pour-nous-opposer-au-f-35-trop-cher-trop-dangereux-et-lie-trump
